走進古老的土家族吊腳裙樓-彭家寨（魅力宣恩之三）
宣恩那雲霧繚繞的山谷裡面，深藏著一處處山水田園，一座座古寨村落，一簇簇吊腳樓群，一片片木樑黛瓦，帶著古風匠意，向來自遠方的賓招手致意。
**彭家寨就是這些古老寨落的代表。**它深藏於山嶺疊翠的大山深處，其土家族原始風格的吊腳樓群保持完整，但仍處在深“閨”人未識境況。
彭家寨位於宣恩縣沙道溝鎮兩河口村，地處鄂西武陵山區中。自宣恩縣城駕車大約一個小時就到了彭家寨。從高速公路上望去，村寨的坐落在青山環抱的河谷裡，植被豐茂，山裡林間竹木間雜。因為氣候適宜，即使四季更迭，漫山遍野也是青枝綠葉，鬱鬱蔥蔥，四季長綠。地形顯得奇特含形輔勢，蔚為壯觀：
村寨居於觀音山下，“觀音座蓮”之右，龍潭河自東北向西南穿寨而過。且與寨兩邊的山間小溪交匯環繞在村寨周圍。寨前龍潭河上架有40餘米長的鐵索橋，將寨子與外界相連。東邊以“叉幾溝”為界，溝上架有一座150年曆史的涼亭橋。沿龍潭河向東而上，有獅子巖、水鴻廟相映襯；西邊是召大溝，順流而下緊鄰汪家寨，有“二龍戲球”之美稱。寨後山巒起伏，奇峰秀美，修竹婆娑。山間分佈著不少溪澗，泉水長流，走在山裡林間，喝一口山泉滿嘴甘甜，吸一口空氣也是甜絲絲的。
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**高速公路邊豎立著一塊石碑，“彭家寨”三個大字赫然在目。**沿著石階拾級而下，走過鐵索橋，進入村寨。寨前是一排稻田，面向龍潭河，那裡豎立著三塊石碑，刻寫著著標明“彭家寨”、“兩河口”，顯示著彭家寨歸屬於兩河口鄉。
環顧四周，便可見這是一個絢麗多彩的古老村寨。全寨45戶近300口人，依山傍水，日出而作、日落而息，多年來少受外界打擾。身臨其境隨處可見綠草如茵，林木蔥鬱，修竹含翠，群芳爭妍。村前田園阡陌，稻浪起伏，不時傳來民俗小調，農耕山歌，清風送爽，空谷傳響；河間、小溪中，土家女郎挑水洗衣，兒童往來嬉戲；山上，羊兒悠閒吃著青草；田間，鴨鵝覓食不時爭搶，一派田園風情，人世仙居，極富韻味。
古老的石板路和土家古寨、原汁原味的土家生活，讓彭家寨散發著迷人的獨特韻味。
走過那片稻田，是一塊公共用地院壩，以其與風雨橋為中心展開弔腳樓群。整個村寨依託觀音山，建於山腳斜坡上。拾級而上，在這個獨具民族風味的吊腳樓群裡四處轉悠，仔細觀賞、琢磨，發現這個45戶人家的土家寨子，由眾多單體建築組合成的吊腳樓群。在與村民交談中獲知，這一古老的建築形式，舊稱“幹欄”、“閣欄”、“廊欄”，自古流行於百越族群地域。武陵山區山多田少，民居擇地，一要考慮水源，二是要適應山坡地形，吊腳樓形式就成為首選。看來，彭氏家族遷徙沙道，看中此地，首先看中的是山前的龍潭河，繼而利用山坡地，經幾代人的創造建設，終形成今日集土家風格的形體美、空間美、層次美、輪廓之美的吊腳樓群。
這個古色古香的村落，歷史建築規模約8000平方米，現有26棟古吊腳樓，主要包括彭繼文老屋，彭武元老屋，彭武階老屋，彭繼元、楊祖祥老屋，彭繼檢老屋，彭南祥老屋，彭繼權老屋，周品老屋，彭繼亮老屋，彭文勇老屋，彭繼雙老屋，彭繼樹老屋，彭啟孟老屋，彭繼山老屋，彭繼松老屋，彭繼艮老屋，彭繼書老屋，彭繼富老屋，彭繼貴、彭繼青老屋，彭武生老屋，彭武順老屋，彭義老屋。寨子後有一片竹林，與山上樹林相連。
這些吊腳樓根據地形地貌的特點，呈現三種類型的結構與風格：“一”字形、“L”形、“U”形的，其中保存完好的100-200年有4棟。按照土家人的居住習慣，整個寨子聚族而居，數十戶聚住一寨，依山傍水，依地勢建屋，呈現“幹欄式”特徵，屋後靠山，前低後高，樓外伸出陽臺，形成吊腳樓。注意看了看，有單吊式、雙吊式和平地起吊式幾種吊腳樓。古老的石板路四通八達，連接著各家各戶的吊腳樓。遠看村寨，層層疊疊，錯落有致。
這些個吊腳樓，正屋門前留一步水，叫“吞口”，就像南方大門入口要設魚缸一樣，顯示風水。吞口後是堂屋，是迎接和招待客人的地方，正壁上供著祖先牌位。偏房設置火鋪、歇房、灶屋，火鋪跟灶屋連著，還是傳統的燒柴火做飯方式。有的沒有火鋪，就在地面挖一深坑，砌上石條成為“火坑”。土家族人就在這古寨子裡，過著原汁原味的土家生活，讓彭家寨散發著迷人的獨特韻味。
中國古建築專家張良皋在考察恩施古建築後認為，彭家寨當為湖北吊腳樓群的”頭號種子選手”，他還歌詠贊嘆：末了武陵今世緣，貧年策杖覓桃園，人間幸有彭家寨，樓閣崢嶸住地仙。
彭家寨源於一個古老而美麗故事：
相傳，很久以前，一對年輕夫婦為完成先輩的遺願，不惜長途跋涉，尋訪先人舊址。那是一個春暖花開的季節，他們來到武陵山北麓，突然間一條大河擋住去路，無法前行。只見河對岸，兩山對峙，其間，小溪流淌，似彩鏈與大河相連。左山桃花盛開，五彩繽紛，形同“金字塔”，謂桃花山；右山嘉木立，美竹露，奇石顯，狀如“觀音座蓮”，曰觀音山。眼前美境宛若世外桃源，造物主的鬼斧神工令這對夫婦幡然醒悟，“這不正是我們要找的先人舊址嗎！”然而，眼前河水湍急，夫婦因無法過河而黯然神傷。焦急萬分之中，忽見一道閃電劃破長空，河中徐徐升起團團雲霧，霧靄之中一座小木橋時隱時現，夫婦攜手在飄飄欲仙之中渡橋過河……
據說，這對夫婦就是彭家寨彭姓土家族的祖先彭懷傘及其妻楊氏。從此，他們在這裡男耕女織，繁衍生息，創造著彭家寨的歷史。迄今，彭家寨還流傳著這樣一首古老而動聽的歌謠：“觀音座蓮金字塔，懷藏四龍裝待發，十八羅漢二面站，人傑地靈天造化”。
歷史的傳奇，隱藏著彭家寨的神秘。古樸的吊腳樓群，展示著土家人的智慧。
也許從這個故事開始，彭姓土家族就在此伐木建房，同姓成寨，安居樂業。彭家寨也多是彭姓人家。我們走進屋場，家家主人熱情好客，他們有的在池邊浣衣，有的在曬穀打場，老人們在場壩邊帶著兒孫撫狗弄貓，悠閒慈祥，他們對客人說起他們的寨子，說起豐收的年景，我們放眼望去，吊腳樓房樑上整排整排掛滿了金燦燦的包穀託，門窗邊晾著成串的紅豔豔的辣椒，場壩裡曬著黃橙橙的稻穀，庭院裡柑桔樹上，累累果實壓彎了枝頭，彭家寨迎來了又一個豐收的好年成。
因為生態環境一流，加上無憂無慮的生活，寨子裡的人們，一個個人面膛紅潤，體格健壯，連耄耋老人，也精神矍鑠，不彎腰駝背。我們走進一人家，主人李桂香（女）今年91歲，腿腳利索，精神頭十足。坐在屋前跟我們聊天，耳聰目明，口吃清晰，天南地北，談過論今。據她說， 她幾代50多口人，佔了村裡六分之一，令人驚歎不已！現如今，她跟小兒子兒媳住在一起，還幫兒媳打理小生意。她熱情好客，跟我們有說不完的話。我們離開時，她真有些念念不捨。
從彭家寨村民勤勞樸實的生活中，真實地感受到了人和自然和諧相處的好處。