走进古老的土家族吊脚裙楼-彭家寨（魅力宣恩之三）
宣恩那云雾缭绕的山谷里面，深藏着一处处山水田园，一座座古寨村落，一簇簇吊脚楼群，一片片木梁黛瓦，带着古风匠意，向来自远方的宾招手致意。
**彭家寨就是这些古老寨落的代表。**它深藏于山岭叠翠的大山深处，其土家族原始风格的吊脚楼群保持完整，但仍处在深“闺”人未识境况。
彭家寨位于宣恩县沙道沟镇两河口村，地处鄂西武陵山区中。自宣恩县城驾车大约一个小时就到了彭家寨。从高速公路上望去，村寨的坐落在青山环抱的河谷里，植被丰茂，山里林间竹木间杂。因为气候适宜，即使四季更迭，漫山遍野也是青枝绿叶，郁郁葱葱，四季长绿。地形显得奇特含形辅势，蔚为壮观：
村寨居于观音山下，“观音座莲”之右，龙潭河自东北向西南穿寨而过。且与寨两边的山间小溪交汇环绕在村寨周围。寨前龙潭河上架有40余米长的铁索桥，将寨子与外界相连。东边以“叉几沟”为界，沟上架有一座150年历史的凉亭桥。沿龙潭河向东而上，有狮子岩、水鸿庙相映衬；西边是召大沟，顺流而下紧邻汪家寨，有“二龙戏球”之美称。寨后山峦起伏，奇峰秀美，修竹婆娑。山间分布着不少溪涧，泉水长流，走在山里林间，喝一口山泉满嘴甘甜，吸一口空气也是甜丝丝的。
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**高速公路边竖立着一块石碑，“彭家寨”三个大字赫然在目。**沿着石阶拾级而下，走过铁索桥，进入村寨。寨前是一排稻田，面向龙潭河，那里竖立着三块石碑，刻写着着标明“彭家寨”、“两河口”，显示着彭家寨归属于两河口乡。
环顾四周，便可见这是一个绚丽多彩的古老村寨。全寨45户近300口人，依山傍水，日出而作、日落而息，多年来少受外界打扰。身临其境随处可见绿草如茵，林木葱郁，修竹含翠，群芳争妍。村前田园阡陌，稻浪起伏，不时传来民俗小调，农耕山歌，清风送爽，空谷传响；河间、小溪中，土家女郎挑水洗衣，儿童往来嬉戏；山上，羊儿悠闲吃着青草；田间，鸭鹅觅食不时争抢，一派田园风情，人世仙居，极富韵味。
古老的石板路和土家古寨、原汁原味的土家生活，让彭家寨散发着迷人的独特韵味。
走过那片稻田，是一块公共用地院坝，以其与风雨桥为中心展开吊脚楼群。整个村寨依托观音山，建于山脚斜坡上。拾级而上，在这个独具民族风味的吊脚楼群里四处转悠，仔细观赏、琢磨，发现这个45户人家的土家寨子，由众多单体建筑组合成的吊脚楼群。在与村民交谈中获知，这一古老的建筑形式，旧称“干栏”、“阁栏”、“廊栏”，自古流行于百越族群地域。武陵山区山多田少，民居择地，一要考虑水源，二是要适应山坡地形，吊脚楼形式就成为首选。看来，彭氏家族迁徙沙道，看中此地，首先看中的是山前的龙潭河，继而利用山坡地，经几代人的创造建设，终形成今日集土家风格的形体美、空间美、层次美、轮廓之美的吊脚楼群。
这个古色古香的村落，历史建筑规模约8000平方米，现有26栋古吊脚楼，主要包括彭继文老屋，彭武元老屋，彭武阶老屋，彭继元、杨祖祥老屋，彭继检老屋，彭南祥老屋，彭继权老屋，周品老屋，彭继亮老屋，彭文勇老屋，彭继双老屋，彭继树老屋，彭启孟老屋，彭继山老屋，彭继松老屋，彭继艮老屋，彭继书老屋，彭继富老屋，彭继贵、彭继青老屋，彭武生老屋，彭武顺老屋，彭义老屋。寨子后有一片竹林，与山上树林相连。
这些吊脚楼根据地形地貌的特点，呈现三种类型的结构与风格：“一”字形、“L”形、“U”形的，其中保存完好的100-200年有4栋。按照土家人的居住习惯，整个寨子聚族而居，数十户聚住一寨，依山傍水，依地势建屋，呈现“干栏式”特征，屋后靠山，前低后高，楼外伸出阳台，形成吊脚楼。注意看了看，有单吊式、双吊式和平地起吊式几种吊脚楼。古老的石板路四通八达，连接着各家各户的吊脚楼。远看村寨，层层叠叠，错落有致。
这些个吊脚楼，正屋门前留一步水，叫“吞口”，就像南方大门入口要设鱼缸一样，显示风水。吞口后是堂屋，是迎接和招待客人的地方，正壁上供着祖先牌位。偏房设置火铺、歇房、灶屋，火铺跟灶屋连着，还是传统的烧柴火做饭方式。有的没有火铺，就在地面挖一深坑，砌上石条成为“火坑”。土家族人就在这古寨子里，过着原汁原味的土家生活，让彭家寨散发着迷人的独特韵味。
中国古建筑专家张良皋在考察恩施古建筑后认为，彭家寨当为湖北吊脚楼群的”头号种子选手”，他还歌咏赞叹：末了武陵今世缘，贫年策杖觅桃园，人间幸有彭家寨，楼阁峥嵘住地仙。
彭家寨源于一个古老而美丽故事：
相传，很久以前，一对年轻夫妇为完成先辈的遗愿，不惜长途跋涉，寻访先人旧址。那是一个春暖花开的季节，他们来到武陵山北麓，突然间一条大河挡住去路，无法前行。只见河对岸，两山对峙，其间，小溪流淌，似彩链与大河相连。左山桃花盛开，五彩缤纷，形同“金字塔”，谓桃花山；右山嘉木立，美竹露，奇石显，状如“观音座莲”，曰观音山。眼前美境宛若世外桃源，造物主的鬼斧神工令这对夫妇幡然醒悟，“这不正是我们要找的先人旧址吗！”然而，眼前河水湍急，夫妇因无法过河而黯然神伤。焦急万分之中，忽见一道闪电划破长空，河中徐徐升起团团云雾，雾霭之中一座小木桥时隐时现，夫妇携手在飘飘欲仙之中渡桥过河……
据说，这对夫妇就是彭家寨彭姓土家族的祖先彭怀伞及其妻杨氏。从此，他们在这里男耕女织，繁衍生息，创造着彭家寨的历史。迄今，彭家寨还流传着这样一首古老而动听的歌谣：“观音座莲金字塔，怀藏四龙装待发，十八罗汉二面站，人杰地灵天造化”。
历史的传奇，隐藏着彭家寨的神秘。古朴的吊脚楼群，展示着土家人的智慧。
也许从这个故事开始，彭姓土家族就在此伐木建房，同姓成寨，安居乐业。彭家寨也多是彭姓人家。我们走进屋场，家家主人热情好客，他们有的在池边浣衣，有的在晒谷打场，老人们在场坝边带着儿孙抚狗弄猫，悠闲慈祥，他们对客人说起他们的寨子，说起丰收的年景，我们放眼望去，吊脚楼房梁上整排整排挂满了金灿灿的包谷托，门窗边晾着成串的红艳艳的辣椒，场坝里晒着黄橙橙的稻谷，庭院里柑桔树上，累累果实压弯了枝头，彭家寨迎来了又一个丰收的好年成。
因为生态环境一流，加上无忧无虑的生活，寨子里的人们，一个个人面膛红润，体格健壮，连耄耋老人，也精神矍铄，不弯腰驼背。我们走进一人家，主人李桂香（女）今年91岁，腿脚利索，精神头十足。坐在屋前跟我们聊天，耳聪目明，口吃清晰，天南地北，谈过论今。据她说， 她几代50多口人，占了村里六分之一，令人惊叹不已！现如今，她跟小儿子儿媳住在一起，还帮儿媳打理小生意。她热情好客，跟我们有说不完的话。我们离开时，她真有些念念不舍。
从彭家寨村民勤劳朴实的生活中，真实地感受到了人和自然和谐相处的好处。