从10月初西方六国纠集3.5个航母战斗群在台海附近海域联合军演,美国及其西方盟友法国、英国和加拿大先后密集派出军舰或侦察船通过中国台湾海峡。
拜登政府越来越多地联合盟友针对中国在台海采取的统一行动
解放军也加大了反制力度,加大在台海上空的巡航力度,仅国庆期间4天内就出动150架战斗机反制;东部战区在福建等地举行模拟抢滩登陆作战;针对美国“杜威”号导弹驱逐舰和加拿大“温尼伯”号护卫舰两日前通过台湾海峡,解放军3架次军机出现在所谓“西南空域”,分别为2架次歼-16战斗机与1架次运-8反潜机。
——解放军东部战区新闻发言人、陆军大校施毅表示,解放军组织海空兵力全程跟监警戒。他说,“美加勾连挑衅、搅局滋事、性质恶劣,严重危害台海和平稳定。”
面对如此紧张的台海局势, 华盛顿分歧巨大,出现五种不同的声音,分别来自白宫、国会、国务院、国防部和情报机构。
美国国会方面一直施压要求拜登政府强化对台湾的支持。无论是共和党议员,还是民主党议员,都支持强化台湾自卫,并在国际舞台上抬升台湾的地位。
对于一直主张对华强硬的国会强硬派而言,拜登政府只要展现对华强硬,就可以缓解他们对台湾局势的忧虑。那些一味主张对华强硬的右翼议员,以及那些支持拜登打人权牌和民主派的自由派议员,强烈要求拜登政府打破对台“战略模糊”姿态,更加清晰地表达美国在台海的有效、威慑姿态。
最近,美国海陆空军高管频频发表针对中国的过激言论。美国军方以印太司令部为代表,对中国军事现代化速度和对台军事训练的提升感到担忧,主张采取更为积极的应对举措。
实际上,美国军方也不愿意和中国发生直接军事对抗。之前被爆曾在特朗普时代和中国军方保持秘密沟通的美军最高将领、参联会主席米利今年6月曾强调,中国大陆并不具备武力攻台的能力,中国军方近期也不太可能采取这种行动。
美国情报部门针对中国成立特别行动组,这是史无前例的。但情报部门同时判定,没有发现中国在台海动武的迹象,称没有任何证据显示中国准备对台发起军事进攻
白宫更为担忧台海紧张局势的升温。根据《纽约时报》和美国有线电视新闻网(CNN)等美国媒体的报道,拜登政府正在努力应对中国在台海的军事姿态,同时又不能引发战争。
美国白宫和国务院官员坚持对“战略清晰”说保持高度警惕,严守“战略模糊”这一基本立场。
从拜登亲信幕僚、白宫国安顾问沙利文和印太事务助理坎贝尔今年的表态来看,他们支持在台海维持现状的做法,反对打破“战略模糊”的政策。
沙利文和坎贝尔曾在“没有灾难的竞争”(Competition without Catastrophe)一文中说,应对中国挑战,美国首先必须要对自身改变北京行为的决策能力保持谦卑的态度,寻求实现一种稳定的、清晰的、符合美国利益和价值观的对华共存(coexistence)状态。如果沙利文和坎贝尔的这一战略得到实施,中美就有可能在台海找到新的接触办法。
今年4月曾被拜登派往台湾的前副国务卿斯坦伯格以及其他在民主党政府效力过的前任、现任亚洲事务官员则认为,打破“战略模糊”政策只会让北京采取更为激进的行动,因为它违背了几十年来中美签署的几项协议。
美国国务卿布林肯似乎正在被边缘化,白宫安全委员会越来越亲临前线,主导对华政策。
美国主流媒体认为,对于拜登政府内部的意见分歧,目前主要依靠沙利文和坎贝尔从中调和,使得白宫对华政策既能维持价值观外交的路线,又能帮助拜登政府避免陷入外部新的军事冲突。
沙利文出面推动和撮合,取得中方同意,在适当时候举行中美元首视频峰会,也说明他在拜登政府的独特角色。
在外交上,沙利文主张内政利益优先,迎合拜登的务实主义,所以看重中美的务实沟通,包括部长级的工作会晤和元首级的会面。
拜登政府之所以摇摆不定,主要是基于解放军在台海的优势。美方评估认为,两岸军力平衡正在加速向中国一方倾斜,中国或即将具备全面武力统一台湾的能力。
在上周末发布的新的战略指南中,美国海军首次指出,中国的海军实力甚至已经可以和美国旗鼓相当。
美国空军副总参谋长克林特·希诺特最近坦言,就解放军追赶美军而言“我们已经没有时间了”。
美军前情报官员斯科特·里特最近指出,美军所面临的现实是,和平时期,美舰可以驶过台湾海峡,而冲突爆发后,这样的行动无异于自杀,美国海军将被限制在台湾以东、中国导弹射程之外。其战机由于燃料等限制战斗能力也有限。
美国五角大楼经过反复军事推演,无不显示解放军将在台海冲突中获胜,美国没有胜算。
面对现实实力对比,拜登政府采取务实方针,既要在台海保持强大军事威慑,对中国形成军事压力,又担心与中国发生直接冲突而不可收拾,所以一直要求与中方热线沟通,设置“防护栏”,其最有可能的做法就是继续联合盟友在台海展示军事力量。
所以,未来的台海局势,将一直处于高度紧绷的军事对峙状态。