汉武帝强征“财产税”最终败国

汉武帝时期，开创了官与民争利，限制甚至打击私营经济，大规模实行官营的先例。比如冶铁官营，将一向由民间工商业者从事的冶铁业收归政府，制造出售根本不合人们需要的价钱又非常昂贵的铁器；盐铁专卖，将人们一日三餐最不可缺少的食盐，由国家统一经营，老百姓煮盐吃就成为犯法。总之，政府大规模地介入经济事务，进行垄断经营，以掠夺民财。

这样聚敛的民财尚不足以满足不了政府庞大的开支，汉武帝创造了“财产税”即“算缗钱”，对商人、手工业者、高利贷者和车船所征的赋税。课税对象为商品或资产，“缗钱”为计税单位。《汉书·武帝纪》：“（元狩四年）初算缗钱。”颜师古注引李斐曰：“缗，丝也，以贯钱也。一贯千钱，出算二十也。”据历史记载，“武帝伐四夷，国用不足，故税民田宅、船乘、畜产、奴婢等，皆平做钱数”。

算缗钱的具体内容是：商人、小贩，放债取息者，各自计其所有，自行报价计钱，2000钱纳税一算（120钱），税率是6%；手工业者，从事冶炼的人，计其所有财产，每4000钱纳税一算，税率3%。非官吏、三老和北边骑士，他们所有的轺车（一种轻便的小车），每辆出一算，即120钱；商人的轺车每辆出二算（240钱）；身长五丈以上的船，每只出一算（120钱）。这轺车“缗钱”就是车船税，这或许是中国历史上最早的车船税吧？

关于算缗钱的税率，历史记载中的说法不一，有的说是一贯钱也就是1000钱纳税20钱，税率就是2%，而有的则说是一贯钱纳税一算，也就是120钱，税率就是12%。到底是多少，不好判断，也有财政史家认为2%可能是最初的税率，后来增加到12%。

更坏的是，汉武帝调动人性中最黑暗丑陋的一面，鼓励检举告发。对于隐匿应税财物不陈报的，或者陈报而不实的，没收所有财物，罚他戍边一年；对于检举揭发的人，将没收财物的一半赏给他（这就是告缗）。为了将这个政策实行下去，汉武帝任命了一些酷吏，专门主持揭发检举违法者。其中最为著名的是杨可和杜周。历史记载说，“杨可告缗遍天下，中家以上大氐皆遇告”。《汉书》记载说，“得民财物以亿计，奴婢以千万数，田大县亩百顷，小县百余顷，宅亦如之。于是商贾中家以上大抵破。”

与此同时，汉武帝的财产税使得皇帝的钱多得花不完，汉武帝于是大兴土木，奢侈消费。《汉书》记载：“及杨可告缗，上林财物众，乃令水衡主上林。上林既充满，益广。是时粤欲与汉用船战逐，乃大修昆明池，列馆环之。治楼船，高十余丈，旗帜加其上，甚壮。于是天子感之，乃做柏梁台，高数十丈。宫室之修，由此日丽”。这段话中的大意是，汉武帝为大兴土木、修宫殿、建楼台管所而洋洋自得。汉文帝为一个露台而舍不得花百金的事在汉武帝这里被改变了。此外，汉武帝告缗行为中没收了大量的奴婢，却成为一项沉重的负担。《汉书》说：“其没入奴婢，分诸苑养狗马禽兽，及与诸官，徒奴婢众，而下河漕渡四百万石，及官自籴乃足”。这么多的奴婢的吃饭成了一个大问题。

然而，这对于当时的经济和民间却是一场严重的灾难，也让汉王朝付出了沉重的代价。。官营制度和沉重的财产税严重打击了当时的工商业，拥有财富会被迫交纳重税，面临被没收，被打击，被坐牢的命运时，没有人再会想到创造财富，拥有财富。很快，商人少了，车船少了，商品交易萎缩了，物价也贵了。《汉书》说“民偷甘食好衣，不事畜藏之业”。就是说，老百姓苟且偷生，有了财富就赶紧弄成好吃的好穿的消耗掉，没有人再去积蓄财物。从此，汉朝由文景时期的民富国足和商业繁荣转向了汉武帝时期的民穷国富和民间凋敝，，汉朝由此开始衰落而直至于后来的灭忙。