查韋斯一生最崇拜毛澤東

查韋斯是一個英雄式的人物，被稱為“拉美雄獅”。他一頭硬發，一張冷的面孔，生前備受爭議，支持者將其視為玻利瓦爾的後繼者、窮人的救星、反美強人，也有稱其為富有理想主義的英雄革命家，反對者抨擊他是偽裝成小紅帽的大灰狼、無法無天的“獨裁者”。

就是這樣一個反差強烈的硬漢，一個敢於對美國說“不”的人，卻特別崇拜中國人民的偉大領袖毛澤東。甚至《人民日報》也發文《拉美傳奇查韋斯》，為其高唱讚歌，稱其為毛澤東的忠實信徒，讀完了所有已翻譯成西班牙語的毛澤東著作。

查韋斯的確具有濃厚中國情節，《孫子兵法》和毛澤東的《游擊論戰》是他最早接觸的中國書籍。查韋斯自己也曾說：“我是偉大舵手毛澤東的崇拜者和追隨者。”據媒體報道，1999年10月，查韋斯就任總統8個月就來到中國進行國事訪問，並主動提出要參觀毛澤東紀念堂。在毛澤東遺體前，這位來自大西洋彼岸的異國領導人，對著一代偉人表達了由衷的敬意。在接受媒體採訪時，查韋斯多次說：“我整個一生都是毛澤東的崇拜者。”

查韋斯可能是對《毛澤東選集》研究最深、閱讀最多的外國領導人之一。他曾自豪地說“知道嗎，我是當兵出身的，我很多年前就學過《孫子兵法》，我也很崇尚毛澤東思想。《孫子兵法》充滿了智慧。毛澤東著作我小時候就讀了，我很欣賞‘軍民魚水情’這句話。”

實際上，查韋斯讀完所有已譯成西班牙語的毛澤東著作，毛澤東語錄常不離口，在講話中將毛澤東的經典論斷信手拈來：“偉大舵手毛澤東”、“帝國主義是紙老虎”、“在戰略上要藐視敵人”、“黨指揮槍”等經常脫口而出。更令人驚奇的是，他甚至能夠說出這些語錄出自《毛澤東選集》第幾卷。 有人如是總結出一個經驗：查韋斯之所以能夠屢次挫敗反對派，就是因為它熟讀《毛澤東選集》，能夠熟練運用毛澤東思想。 由此，查韋斯對中國也很友好，被稱為“中國人民的老朋友”。他十分看重中國的大國地位，多次表示，在中國共產黨的領導下，中國人民探索出了中國特色的社會主義道路，這對委內瑞拉建設“21世紀的社會主義”具有重要的借鑑意義。他還曾說：“感謝上帝，世界上有了中國，世界上有了中國共產黨！”就任總統後，在公開講話時幾乎每次都要提及中國，稱中國是委內瑞拉學習的榜樣。

他先後6次訪問北京，希望通過與中國的交往和合作，帶動委內瑞拉快速發展，2001年與中國建立了“共同發展的戰略伙伴關係”。2008年第5次訪華時，美聯社記者問他：“總統先生，你為何可以有時間來這裡（中國）卻沒有時間卻聯合國（紐約）？”他明確回答：“我覺得來中國要比去紐約開那個會（聯大）要重要1000倍。”

近年來，在查韋斯的推動下，委內瑞拉和中國的經貿和多邊合作不斷加深，2011年上半年，中委貿易總額突破100億美元。當中國表示將向委內瑞拉提供40億美元貸款時，查韋斯當眾高呼：“中國萬歲！”