美受理中國簽證數量何以爆增

美國務院日前宣佈，2012財年至今，美國受理的中國簽證申請一舉突破百萬大關，並較上一財年同期增約43%。美國務院當日在一份公告中稱，進入2012財年(2011年10月算起)，迄今美國駐北京大使館、駐上海、廣州、成都、瀋陽總領事館共受理逾100萬個中國簽證申請，而上一財年同期僅受理67.5萬個。同時，申請人預約簽證面談的等待時間也縮短至一週左右。 與此相關，據美國商務部統計，2011年中國赴美訪客超過100萬人，而且平均每人每趟消費6000美元以上。預計從2011到2016年，中國赴美訪客總增長率將高達198%，遙遙領先於其它國家(排名第二的巴西預計增幅為70%)。

按照美方的解釋，其受理中國簽證申請數量之所以大幅飆升，是得益於增加人手、提高工作效率乃至試行“免面談續簽”計劃，使得美駐華使領館受理中國簽證申請的情況顯著改善。此外，上月末美國在北京增設一家簽證審理處，以進一步提高受理中國簽證申請的能力。當時美國駐華大使館表示，今後美國還有意擴大所有駐華領事處的面積。

這只是面上的事情。深層次的原因，是奧巴馬政府為刺激國內消費、復甦經濟採取的重要措施。想想以前，美國對中國人簽證嚴加控制，從簽證類型到數量都加以限制，特別是不放開旅遊簽證，嚴防所謂“移民傾向”。就在幾年前，中國人到美駐華使、領館簽證，從凌晨開始等待，排成像龍一樣長的隊伍，緩慢地移動，但一天下來沒有幾個人能夠通過。那時，美國政府對中國人簽證帶有歧視和偏見。 然而，時過境遷，2008年金融風暴席捲美國，美經濟陷入困境，而中國仍然保持穩定發展的勢頭。奧巴馬政府為挽救經濟，提升就業，不得不改變政策，放開對中國人簽證申請，特別是放開中國人赴美旅遊。

現在，中國人大批湧進美國，旅遊、探親、商務、留學，簽證的確便利多了。為進一步吸引中國訪客，促進美國旅遊商機，今年5月中美舉行第四輪戰略與經濟對話期間，美國表示今後將舉行具體會談，商討為中國商務、旅遊、留學等簽證人員簽發五年多次往返入境簽證事宜這在過去幾乎是不可想象的。

真可謂“風水輪流轉”，美國再強，強不過形勢，強不過經濟。這也表明，中美經濟已經密不可分，美國經濟復甦與發展離不開中國的支持，這就是美國的現實，這就是中美關係的現狀，這就是時代的潮流。