具有强烈的法轮功背景的《大纪元时报》,原本是一个路边小报,主要阅读者为在美华人。它因其一直以来散布有关中国的虚假信息,不受华人待见。它原本的发行方式是在街头免费派发、免费放在华人超市和餐馆,但鲜有人阅读,那倒也是随手一丢。
后来,它变身为网络媒体,风格还是原来那个风格,但是更加激进地反华,以迎合特朗普政府及美国右翼的需要。因为特朗普政府跟中国怼上了,其反华风格跟特朗普对上眼了,美国右翼特别是鹰派开始关注它,班农等成为它的积极支持者,一些对中国持负面看法的美国人也开始对它感兴趣。
它还将宝押在重要的美国社交媒体脸书上,创建数十个脸书账户,刊登反华的热门视频吸引读者,以此扩大订阅量,并将流量带回到其具有党派色彩的新闻报道。于是,其阅读量猛增,目前成为谷歌新闻转载的主要来源之一。它由此成为拥有数千万粉丝的重要右翼媒体。
根据《维基百科》的介绍,《大纪元时报》是一份发行多语种及多国域性平面报刊的国际新闻机构。编辑总部位于美国华盛顿。无国界记者引述新闻自由组织称,大纪元以反中而闻名。
但是,不论大纪元怎么变身,其散布虚假信息的特征不但没有改变,反而更加肆无忌惮,甚至连美国主流媒体都看不下去了。
10月25日,《纽约时报》发表长篇调查性报道,宣称具有法轮功背景的《大纪元时报》已经成为“散布虚假信息的重要右翼媒体”。而《大纪元时报》也在第一时间做出回应,称《纽约时报》文章断章取义“正中中共下怀”。
《纽约时报》宣称,该报借助极具进攻性的脸书战略和传播右翼错误信息,已经发展成为重要的“反华和亲特朗普的媒体帝国。”
这篇署名凯文·罗斯(Kevin Roose)的文章写道:
“首先,它支持特朗普总统,将他视为法轮功与中国执政的共产党激烈斗争中的盟友。……《大纪元时报》对美国政治的相对均衡的报道变得更加党派化,有更多的文章明确支持特朗普并批评他的反对者。
与此同时,它将流量带回到其具有党派色彩的新闻报道。通过社交媒体战略以及散布耸人听闻的阴谋论,它已经成为具有全球影响力的“虚假信息的传播机器。”
文章称,《纽约时报》及其作者对大纪元的批评,“让人对这篇文章背后的意图产生疑问。”
《纽约时报》的揭露让大纪元恼羞成怒,其发文攻击《纽约时报》:“罗斯对我们批评中共及其不断侵犯人权的立场特别不满。他淡化了对虐待行为的描述,声称这些报导‘过于夸张’。这种对中共不同寻常的辩护和姑息,在道德上是可质疑的。多年来,《纽约时报》一直在寻求扩大进入中国市场的机会,并接受中国国有媒体的数百万美元的广告收入。”
它还在《大纪元回应纽时不实报导:轻事实 重偏见》的文章回应:罗斯为这篇关于《大纪元时报》的文章至少用了八个月的时间。然而,结果是令人失望的。罗斯没有试图公正地描述《大纪元时报》作为一个新兴媒体的形象,而是用不合事实、含沙射影和歪曲报导的方式,试图抹黑竞争对手。 ”
它还宣称,《纽约时报》文章中所谓《大纪元时报》经营“点击农场”和散布“阴谋论”的指控一一予以驳斥,并称《纽约时报》作者“断章取义”以及“个人偏见”。它最后还指控文章作者“正中中共的下怀,多年来中共一直致力于影响美国媒体。这样的文章对中共来说极有价值,因为可以利用这些文章进行内部宣传,为其持续的迫害辩护。 ”